Serena, kotka Niny Ennismore, była zwykłą
szylkretową "dachówką". W latach 50. urodziła w miocie pięć
kociąt. Cztery z nich wyglądały zwyczajnie, ale piąty kocurek był pokryty
falującą, krótką sierścią. Nina nazwała "odmieńca" Kallibunker.
Kiedy kocurki dorosły, dało się zauważyć, że oprócz sierści od rodzeństwa
odróżnia go także smukła sylwetka, szczupła talia i nietoperzowate uszy.
Nina postanowiła przedłużyć tą rasę. W tym celu pokryła Serenę jej nietypowym
synem. W miocie urodziły się trzy maluchy z falującą sierścią. Powtórzyła
to kilka razy i uzyskała odpowiedni materiał hodowlany. Jednak protoplasta
cornishów nie żył długo. Jego miejsce zajął jego syn, Poldhu. Posłużył
on do dalszego rozwoju rasy. Został ojcem niebieskiej kotki o imieniu
Lamorne Cove. Wysłano ją do Stanów Zjednoczonych, gdzie zapoczątkowała
amerykańską linię cornishy. Rasę postanowiono nazwać cornish rex od
nazwy miejscowości, w której się narodziła. Uznano ją w Anglii w 1967
roku, a w USA w 1979 roku.